第八章 落魄海盗

作品:《龙之海上帝国

    第八章 落魄海盗

    正在互相殴斗的有番地村村民和曾家仆人,以及那伙海盗。然而,那伙海盗虽然人数众多,但是似乎并无伤人之心,只是把对方包围起来。

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    枪没响,尹峰很尴尬地高举着枪,保持这种姿态。曾景山不知什么时候冲上前来,大声说:“快点点火绳啊!”

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    曾景山打死也不相信手铳可以不用火绳打响,从怀中拿出火镰递给尹峰:“尹少爷,快点火!”

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    尹峰一头的冷汗,决定再试一次,如不行就扔了这中看不中用的玩意。

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    “呯!”枪终于响了。

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    尹峰手一震,差一点丢下手枪。他并无使用古典手枪的经验,火药明显装多了,而且长时间不用弹簧片有点松弛了。不过因为药装多了,开火后声音特别响,一边的曾景山吓得一**坐到了地上。他万万没想到这古怪的手铳真的不需明火就能打响。

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    乱哄哄的人群一下静了下来,尹峰拿过边上一村民的火把,大步走向海盗群。

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    “谁是你们管事的头目,出来说话!”

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    他看见面前这群海盗大都破衣烂衫,面黄肌瘦,相比本地村民来更象难民。这完全破坏了他对明朝海盗的良好想像,想当年王直、李大用与林国显、许栋与许朝光、“飞龙人主”张琏、吴平、曾一本、林道乾与林凤(以上是明朝中国海盗史的名人),都是叱咤万里海疆,动辄连帆上千,首领们华衣黄盖称王称霸,坐拥无数金银财宝,都是官兵闻风丧胆的牛人。

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    可眼前这帮本地海盗,几乎就是叫花子的集合,连手中武器也不过是鱼叉和棍棒,刀枪都很少见,更别说是火器了。而且,其中有几个有着褐色皮肤微卷的头发,明显是东南亚马来人的特征。尹峰心道:“还是个跨国海盗团伙啊!”

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    “俺是大伙儿的二驾,你是谁?”一个大汉排众而出,满脸胡子使人看不清他的年纪。

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    “二驾?”尹峰听不懂了。一边曾景山凑上前说:“二驾就是二当家,江湖黑话是这么说的。”

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    “我是曾家派来赎人的。你们就是李茂的人吧?”

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    大汉一咧嘴:“带粮食了吗?我们可写明了的……”

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    来他们对粮食的关心程度高于对钱财的啊。尹峰暗暗冷笑,大手一挥说:“都在后面的大车上,你把人都撤回去,派人来点收一下吧。我得看看曾家二少爷是否安全。”

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    满脸胡子的大汉口音明显是江苏一带的,这伙海盗还真是来自五湖四海的集合啊。

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    大汉一边下令自己手下后退,一边斜眼看着尹峰:“小子,你不是结脚吧?”

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    “结脚?”尹峰又听不懂了,他一边给自己的手枪装上弹药,一边回头向曾景山望去。

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    “结脚在江湖黑话中,指官府的皂隶差役。”曾景山在一边及时翻译。

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    “当然不是!”

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    在他被几个海盗带上海盗船时,坐在船头的居然是个黑人!没错就是黑人,月光下泛着油亮的黑色皮肤,卷曲的头发和阔鼻,典型的非洲黑人啊!尹峰小小吃了一惊,别上的一个年纪顶多十三、四岁的小海盗说:“这是俺们大当家在海上救得黑番鬼,说是昆仑奴。”

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    这非洲黑人很可能是葡萄牙或西班牙人的黑奴。尹峰顺口问:“他在船上干什么呢?”

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    “在船上半年了,言语不通,说什么他都不懂。不过好在力气大,搬重物用得上。”边上那小海盗很愿意和尹峰说话,那个“二驾”拍了一下他的头骂道:“多嘴,快去叫大哥来!”

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    尹峰这时发现船员们正在搬运粮食,有人迫不及待地抓起杂粮往自己嘴里塞,有人喊着:“快起火做饭啊!”似乎他们已经饿了好几天了。

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    海盗敏捷地窜入船舱,一会功夫在几个火把照耀下,曾岳和一个中等身材,40来岁汉子出现在船甲板上。曾岳神情憔悴,但没有被捆绑也似乎没受什么伤害。

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    奇怪的是两人一起出现,似乎还在聊天,并没有不共戴天的形势。难道是斯德哥尔摩综合症?

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    曾岳看见了尹峰,苦笑道:“我猜也是你了。”他转向那位粗豪而不失精明的中年汉子说:“这就是那位西洋归来的尹峰尹公子了。”

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    他向尹峰介绍说:“这位是本船舶主,曾二蛟。”他咳嗽了一下:“我的远房阿兄……”

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    “阿兄”是潮州方言的说法了,就是兄长的意思。尹峰虽然料到了这群海盗和曾家有关系,没想到不仅仅是官盗结合的联系,而且还是官盗一家的关系。

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    曾二蛟拱手道:“事出有因,我等也是被官府逼急了才出此下策的。”

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    曾岳是在去万州的路上,临近海边的官道上被劫持的。曾二蛟一伙是积年的老海盗了,确实也是李茂一伙海盗的合伙人。曾从老家潮州起家,和海上的其他枭雄或分或合,20多年来一直出没在东南沿海一带,亦商亦盗,经常和已搬迁到泉州一带的本家曾棋家族做生意。

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    自从月港开海,澳门通商兴旺发达,沿海海盗们的生意越来越难做了;各大商巨贾都自备船只直接出洋贸易了,海盗们的转口生意市场越做越小;加上嘉靖大倭寇时代最后的辉煌,林凤船队攻打吕宋的马尼拉失败后,被西班牙人和明朝官府联手剿杀,最后不得不出走南洋。于是,曾二蛟的船队失去了掩护,成了各家出洋巨商和官府的眼中钉,完全沦落成打家劫舍的海盗了。

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    这些年他们挂过曾一本的旗帜,挂过林凤的旗帜,被广东官军赶到海南岛后又以李茂余党为号。但他们不但遭到官府的打击,原先的合作伙伴葡萄牙人也开始打击他们。

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    在西葡合并后,西班牙国王曾经下令西班牙和葡萄牙各殖民地港口间,不得做转口贸易。葡萄牙人这时已经渐渐失去当年初到远东是那种勇敢开拓精神,满足于保住澳门的口岸,以及澳门-马六甲-印度-欧洲这些中重要商路。所以葡人借口用教皇划分西葡势力的敕令,以及西班牙国王菲利普的特许证书来垄断这些航路,打击那些威胁商路的各国海盗,同时也打击那些企图和其他国家交易的中国商船。

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    这个时代是整个西北太平洋,中国海盗传统活动区域的衰弱时期。

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    在来崖州之前,曾家的这两艘船组成的海盗团伙已经被官府追杀多日,连上岸抢粮的功夫都没有。他们从广东沿海逃到崖州,在这一带长达二百里许,无数发育良好的港湾中躲避追杀。

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    以前,曾棋在崖州做官前,曾二蛟的海盗团伙就和曾家保持着秘密贸易关系。4年前曾棋在崖州任职后,曾二蛟团伙还来过两次,把曾家的货运到马六甲销售。曾二蛟原打算再做一次这种走私生意,就洗手不干去南洋养老了。但是,今年曾家和崖州的所有商家,都不再卖货给他了,因为他们都等着明年一月即将来到的西洋番船直接来交易,那样利润更高,也就不再需要他们做中间人了。所以,曾二蛟等来到崖州也有半个月了,一笔生意都没谈成。他们还不敢上岸劫掠,怕惊动了官府,再被追杀。

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    因此,最终他们差不多变成了海上难民,已有几十人擅自上岸散了伙。被逼急的曾二蛟只好拿自己远房亲戚开刀,绑人索财,搞到一点是一点,然后跑路去南洋。这几日曾二蛟一伙躲在榆林港边上的一处小海湾内,也曾派出本地籍的同伙上岸四处收集给养,但收获不大。

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    现在这伙海盗正在卸下曾家运来赎人的粮食,往船上搬,同时迫不及待地在生火做饭。尹峰听完了蛟二爷断断续续,时间次序混乱的自述,不由得大为同情。他不禁叹口气道:“蛟爷现如今怎么打算?”

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    “俺这字号算是倒帐了,做完这一票,我就去南洋。只是不知道南洋的形势如何啊。”

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    尹峰很热心地建议:“去马六甲吧,或者再向南去万丹、旧港,那里现在有荷兰人,就是红毛夷在做生意,需要所有的华人,只要我大明去的人,经商种地做工,他们全要。”

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    他从怀中拿出一张纸,上面有一些葡萄牙文字。“这里有一个马六甲的佛郎机番商的名刺,他们在世界各地都有买卖联系,你可以去找他帮忙。”

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    曾二蛟大喜过望,惊疑不定拿过新基督徒贝尔纳多的字条原先是贝尔纳多留给尹峰的联系颤声说:“这人靠得牢吗?”

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    “您放心,只要你报我的名字,他会接待你的。他们家族在马六甲是有名望的大家族。”

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    曾二蛟顺手叫来一个马来人伙计,说:“阿二,看看这上面写了什么?”

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    那个年轻的马来海盗为难地接过纸条,看了看,抓抓头皮,用口音古怪的广东话说:“这是佛郎机人的文字,看不懂啊,我认不得几个番字的……”

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    “去死,没用的东西。”蛟爷推开了马来海盗,回头笑着说:“是西洋番字了,这就对了,我相信你。”

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    尹峰心道:还真是老海盗啊,这么小心行事……

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    “大恩不言谢,尹兄弟,日后有机会再当回报!”曾二蛟站起身,对曾岳说:“阿弟啊,别怪阿兄行事鲁莽,实在是没办法了啊。现在,你可以走了。回去告知二叔,我这回走了,就不会再来麻烦他了,恩恩怨怨,从此了断。”

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    曾岳叹口气,无言地抱拳施礼,向尹峰点点头:“尹兄,有劳了。”

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    两人正要走下船,船上却起了一阵喧哗,从低矮的底舱被拖出一串人来。这些人被绳索捆绑连在一齐,有大约十来人,有人不住挣扎反抗。正在往底舱搬运粮食的海盗们纷纷上前,拳打脚踢。

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    曾岳看见尹峰站住身子,眉头紧皱,担心他的正义感又要泛滥,忙拉住他低声说:“这是蛟爷要去南洋贩卖的人丁,你救不了他们的!快走!!”

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    确实,这一时期,中外海盗都兼营贩卖人口的生意。象曾二蛟这伙人做的绑票买卖,如果拿不到相应的赎金,这被绑的肉票就有可能被贩卖到东南亚一带的港口城市里去,成为西方殖民者或南洋土著的奴隶。

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    尹峰来自另一时空的正义感使他完全不能接受这种人口买卖,但现在他也无可奈何。他摇摇头说:“这都是大明的子民啊,就这样被卖到南洋去吗?”

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    忽然一个尖利的惨叫从“活的货物”中传出,尹峰不由身子一震;在葡萄牙人登陆崖州觅食的这天晚上,他听到过这个凄厉的叫声,在大蛋港疍头麦伯家外听到过。

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    尹峰拔出转轮发火枪,转身向船上跑去,曾岳一把没拉住他,急的直跺脚,无奈只好跟着他往回跑。

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    “住手!”尹峰大喝一声,一脚踹开了正在殴打麦婉儿的马来籍海盗,拿枪顶住正在抽刀的“二驾”—胡须大汉的脑门:“小心手铳!”

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    “停手!”这是曾二蛟在喊,他分开人群走到尹峰面前,众海盗把尹峰围在中央。

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    尹峰推开了胡须大汉,放下枪说:“蛟爷,这个女孩你不能带走。”

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    胡须大汉大怒:“俺们挨手,管你**事,你……”蛟爷一抬手,胡须大汉立刻闭嘴。

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    挨手:明朝江湖隐语指买卖年轻女子)

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    曾二蛟看看在尹峰身后瑟瑟发抖的女孩,皱着眉头:“这是大蛋港疍头的女儿,我和麦疍头还有笔帐没算清,所以才顺手绑上她的。”

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    他挥挥手,让海盗们往后靠一下:“我当你是朋友,只要你说出理由,我可以放人。”

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    “麦家与我有恩。他们是我的救命恩人,我不能看着他们家的女孩被卖到南洋去。”尹峰从怀中掏出几锭银子:“蛟爷,我知道你眼下龙困浅滩,日子难过,我也不让你吃亏。要多少钱赎人,我来出。”

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    曾二蛟点点头:“好,你知恩图报,有义气;如此我也不要你的钱,带着这麦家的走仔去吧。知会麦老头一下;那50两珍珠,下回再向他收了。”(走仔:潮州方言中女儿的意思)

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    ……

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    天色微明,曾家一行经历了紧张的一夜,现在都站在番地村的沙滩上,看着两艘破烂的海盗船开往天尽头。

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    尹峰看着蔚蓝的大海渐渐在晨曦中展开,一望无际的海水上几点帆影渐渐消失了。这片广阔的南中国海,现在是西方冒险者自由往来的乐园,而在尹峰穿越前的世界中,这片南中国海也是名不符实的,并未完全成为中国的海。

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    尹峰的致富梦想也寄托在这片大海上。

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    “有个人在海里!!”突然,曾家的一个仆人大叫起来,大家一起向一片礁石看去:果然,一个人影正从海水中站起来,浑身上下黑漆漆的。

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    正是曾二蛟海盗船上的那个黑人。?