第18章 家事心事

作品:《龙之海上帝国

    第18章 家事心事

    又是一年的除夕将近了。

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    闻得倭寇警讯,好字号匆匆返回月港。让曾家的人不放心的还有尹峰;这家伙新船一下水就去了东番魍港,说是去训练水手。实际上,除训练水手外,他是去接受果阿号运来的一批武器装备。这是尹峰委托贝尔纳多的关系,在暹罗国买来的50枝火绳枪和2门12-18磅铜制滑膛主炮,4门6磅的青铜炮。年初定这些货时,贝尔纳多要的价格几乎花了尹峰一半的家产,幸好他的家产今年还在不断增加。

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    东亚能生产火器的国家中,葡萄牙和西班牙人都对卖给民间的火器严加管理;中国的火器,尹峰想都没想过要去买;不仅是官府管得严根本买不到,而且是当时的明朝火器相对西方已经落后了。

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    后,还是学习过葡萄牙殖民史的尹峰想到了;可以找泰国-暹罗买火器。暹罗国首都当时有葡萄牙人居留地,作为在此定居的条件,葡人为暹罗国王提供雇佣军,并教会了暹罗人生产各种火药枪炮。因此暹罗人成了枪炮和火药的著名生产者,就连日本德川幕府缔造者德川家康也在年和8年向暹罗国王定购火枪和火药。

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    没几个人知道,法国大革命中,在1789年7月14日攻克巴士底狱之役中使用的两门大炮,就是17世纪暹罗国王送给法王路易十四的。

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    相对而言,暹罗国能生产火器知道的人不多,而且管制较松,比较容易买到。

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    总算在那个大航海时代,金钱的魅力无穷,所谓“金令司天,钱神卓地”,这批武器成功买来了。虽然大炮的数量严重不足,但对付一般海盗倭寇什么的应该没什么问题了。现在问题是有了武器,没人会使用。

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    鲁石头的海盗船差不多已经从良,跟着李旦跑买卖了,而且他的船上也没人精通火器。李旦的几条船都是传统的福船型,从没想过要在船上放上大炮作战,因此他的人也不能指望。所以,只有等来年贝尔纳多给他带来大炮教官了。所幸林晓小时候玩过千户所的快枪,和火绳枪发火原理一样,好动而且脑子灵活的林晓玩了一阵后搞懂了火枪发射。

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    尹峰在东番魍港沙滩上继续操练他的水手。这回是拿着木棍模拟火枪射击训练,搞得是所谓三排射的阵型。由于船上空间狭小,这种队形训练在船上不得不变成立定齐射训练。有时训练在魍港沙滩上搞,在魍港居留过冬的海盗和渔民们没人对此感兴趣,大家都认为这是在玩花架子。偶尔有当地土著打渔路过,很是好奇地围观一番。

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    尹峰慢慢把诸如每天蛙跳次,做50个俯卧撑和50次负重下蹲,晚上睡觉前练倒立和仰卧起坐50次等等变态操练项目拿出来时,那批疍民水手对此已经完全麻木,人人都是高度紧张听着口令,条件反射地做动作。

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    实话如果这批水手不是受尽苦难的疍民,不是常年在海上搏命的渔民,没有尹峰每年40两白花花银子的诱惑,没有尹峰每日不惜代价地大鱼大肉补充营养,说不定这些水手早就逃跑了。林晓就已经开始后悔了:干什么不好,非得跟着这个疯子老大出海。

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    正当尹峰玩操练小兵游戏过瘾的时候,早已回泉州准备过年的李旦的手下,以及曾家的仆人都搭载一艘走私商船来到魍港,倭寇突然又出现在福建沿海的消息也传遍了整个魍港。曾家的人特别嘱咐;要尹峰赶紧回家过年,大老爷给他的捐纳的例监身份已经拿到批文了。

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    大明朝重文轻武,重视科举的传统,是有着无比深厚社会基础的。曾柯虽然嘴上自称商人之家,但无论如何,他们家已经是出了举人的官宦人家了。这样,尹峰的平民商人身份就很成问题了;在当时官绅人家中,门当户对的观念是深入骨髓的。

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    为了门当户对,曾家人中最喜欢尹峰来当妹夫的曾岳想到了捐纳。他自己出钱,权当感谢尹峰的救命之情。

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    朝廷早在景泰年间就有“纳粟入监”之令,如今万历皇帝矿监税使满天下,捐纳入监的事很普遍了。起初只准在学生员即有秀才身份的才能“纳粟入监”,现如今是谁都可以“纳粟入监”了,例监开纳已成为常制,只要你有钱就可以得到监生头衔,搞得如今的太学里,十分之七的监生不是例监就是纳贡。

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    刚好现在福建兵备道要整顿兵力出征倭寇,曾岳通过关系出了笔钱,作为水师的兵饷,顺利为尹峰卖到一个例监头衔。尹峰没想到回到古代,居然还成了靠赞助多少钱而入大学的阔佬子弟,无奈中也只好向社会现实低头;再说了,曾岳如此做,确实也是在帮助他。如今他的社会地位勉强可以算作士人等级,和曾家联姻也不成问题了;并且,行走在外经商,也多了一层政治身份的马甲用以保护自己。

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    ……

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    婉儿百无聊懒地坐在院子里的梅花树下,梅花正在盛开着。少女眼睛看着梅花,心里想着心事。马加罗跟着尹峰去了大海对岸的东番,婉儿连唯一可以作弄的对象也不在眼前。马加罗正在学说汉话,黑番鬼那笨嘴笨舌的样子,是婉儿在漫长等待日子里唯一的娱乐活动。

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    这里的人们都说女人不能上海船,可婉儿从小就是渔船上长大的,现在离海那么近,却再不能去海上抓鱼了。这使婉儿患了严重的思乡病,另外加上对某个没心没肺的男主人的相思病……

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    这一年里,婉儿只看到尹峰三次,总共服侍他的时间不过一个半月。其余时间,婉儿只是打扫屋子,洗涤衣物,然后无聊地等着天黑。一个月前,尹峰回到泉州,竟然连家都不回,径直去了福州外海的造船场。

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    从今年三月份开始,曾家大院的二小姐,她未来的主母开始派出小丫头来联系她,让她进入曾府的后宅陪她说说话。大约每个月都要叫她去几回。大多数时候,她只是看着曾家二小姐伏案看书写字,然后回答二小姐一些无聊的问题;有时也拐弯抹角谈到尹峰,但仅限尹公子现在何处,在做些什么。她的神色总是那么淡淡的,似乎没有什么事可以让她激动。这让出身大海之上,生活虽然艰苦,但性格开朗的婉儿很不喜欢。

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    想到这里,婉儿心里别扭得很,挥手折断了一根花枝。

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    “我是个丫鬟啊!”她叹口气。

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    倒是小姐身边的那个小丫头蕊儿娇小可爱,年纪不过十来岁,口齿伶俐,总是来这里和婉儿说说话。

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    这时,小院门外传来了一阵声响,她听到了马加罗古怪的汉语发音:“小心,小心点。”然后是一群人乱哄哄的声响。婉儿的心猛地抽紧,她听到了尹峰的声音。

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    婉儿立刻跳着去打开大门,门外一大群仆人正在抬两只大木箱,她一下子在人群中找到了尹峰。

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    尹峰这一年主要在澳门台湾之间跑,在澳门待得时间最多。但因为这两个月的“军训”,人变得又黑又瘦,眼下刚刚从月港码头坐马车赶回,胡子拉杂,头发蓬乱。

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    婉儿心疼地皱着眉头,张了张嘴,只说了一句:“少爷回来了。”

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    尹峰向她笑着点点头,继续和曾岳讨论刚才的话题:“……山岳兄大可放心,这两座自鸣钟可是我特意在澳门定做的,报时的时候,将有福禄寿三星依次出来。大爷一定会满意。”

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    曾岳说:“另一座钟就到京师去卖掉,家中正月里派人去京师接二哥回来,正好顺路一齐去。此次春闱不中,二哥说是要在京师游学苦读,来年必中。呵呵……”

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    明代会试的一般情况是在乡试之后的第二年二月举行,地点设在京师,由礼部主持,因而也称会试为“礼部试”或“礼闱”,又因为在春天举行,故又称其为“春闱”。

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    曾二哥就是新科举人曾山,今年正月他赶赴京师参加会试,结果什么都没中。他不愿去国子监坐监,期满后选官,最多不过是地方的学官。他也不愿去吏部参加考试出仕,那样最多也不过是出任地方推官、学官。所以他就在京师闽商会馆住下了,说是要在京师游学,来年会试接着考。

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    他俩进入尹峰的院子,指挥着一群仆人把一只箱子抬入当做库房的后厢房,另一只箱子被放在院子里拆封。尹峰亲自指挥仆人们,忙忙碌碌半天才把一人多高的自鸣钟装好。

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    早是公元1580年,传教士罗明坚将自鸣钟传入中国。利玛窦年来到京师时,在呈给万历皇帝的献礼中,就包括了两件自鸣钟。利玛窦在北京住宅开设私人钟表展览会,轰动了在朝的翰林学士,高官显宦,督抚司道,一时门庭若市,争相观瞻,花巨资购买西方自鸣钟。

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    所以,尹峰在年初时突发奇想,在澳门葡萄牙工匠处定制了三座中国风格的自鸣钟。其外形设计成飞檐挑梁的中式建筑,报时的小人都是一些吉祥的中国神仙。为了给自己的船报上官府的引水——许可证,一座钟已经送到了福建税使太监高寀处。

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    其余的自鸣钟,一座是送给曾家拍马屁用,另一座打算运到北京去卖个高价。

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    婉儿躲到了一边,偷眼看着尹峰,心情越来越好;高兴的理由很简单,因为少爷回来了。

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    ……

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    曾家大院的后院有一片空地,早年大爷曾柯从江南经商回来,附庸风雅要把这里搞成一处亲水园林,但因地方局促导致园林格局小了点,加上高墙围着,象是个带池塘的大号天井。最后,曾柯放弃了把这里整成园林的计划,于是,这里就成了内宅的后花园。

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    曾棋的二女儿曾婧,小名靓儿,自小丧母,为曾棋的正房抚养**。虽然遭受了不少的冷暴力,但总算还是成长为亭亭玉立,知书达理的少女了。和母亲一样,她有着只会给她带来麻烦的美貌。

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    如今她已经许配给尹峰,等着明年办婚事。这对于她来说是命运的转折点,但她本人是丝毫没有权力来影响婚事进程的,所能做的就是等着,等着。

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    现在,她就在池塘边石亭中坐着看书,不过什么都没看进去。大母向来反对她看杂书,虽然曾家是商人之家,但是现在得向官宦人家看齐,因此“女子无才便是德”是大母一直强调的原则。她能看到的书也只有女四书之类的东西了。

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    丫头蕊儿急忙跑来,气喘吁吁说:“小姐,姑爷回来了……”她看到曾婧不善的眼神,吐吐舌头,笑着说:“是尹公子回来了。他还送给大老爷一座什么西洋自鸣钟,会自己报时,还有……”

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    曾婧打断了小丫头的话:“别说了,你想去看西洋货,自个去就是了。”她转回头,继续伏案看书。

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    碰了一鼻子灰的小丫头蕊儿吐吐舌头,缩手缩脚转回身,一溜烟跑了。

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    曾婧此时满脑子都是母亲临死前的话:“商人子,薄幸人。”

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    ……

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    尹峰并不知道自己的未来老婆正在腹诽全体商人,他此刻正忙着年终盘账。他现在俨然已是曾家商行账房总管,背着手走来走去,监督着一干手下算账。不过他脑子里在开小差,计划着要去泉州福州各地寻找铁匠,打造一些火器;他觉得自己的商船上,武器装备依旧不够。实际上按照“新兴”船的武器配置,如果仅仅是在东亚沿海航行,应付一般零散的海盗倭寇已经是毫无问题了。

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    但是,尹峰的船是要驶向更远的大洋的。那里有葡萄牙人、西班牙人、荷兰人、英国人、法国人的船,所以,他认为还得加强武器的配置。?